ونقلت الوكالة عن مسؤولين أمريكيين ومسؤول غربي مطلع على الملف، أن قيادات في وزارة الدفاع (البنتاغون) تلقت توجيها بضرورة إبطاء خدمة "ستارشيلد" التابعة لشركة "سبيس إكس" والمخصصة للجيش الأوكراني، من دون أن يحددوا هوية من اتخذ القرار داخل البيت الأبيض ولا الجهة المكلفة بتنفيذه.

ويُعد البنتاغون أكبر عميل لخدمة "ستارشيلد"، وهي النسخة المخصصة للاستخدام العسكري من "ستارلينك". وأفاد مسؤولون أوكرانيون هذا الأسبوع بأن أجهزة استقبال "ستارلينك" المخصصة للاستخدام العسكري توقفت عن العمل في أوكرانيا عند تركيبها على أجسام تتحرك بسرعة عالية، ما انعكس سلبا على أداء الطائرات المسيّرة الأوكرانية التي تعتمد على هذه الأجهزة في أنظمة التوجيه أثناء التحليق فوق الأراضي الأوكرانية.

وقال مصدر في وزارة الدفاع الأوكرانية الخميس إن أجهزة الاستقبال عادت للعمل أثناء الحركة لكن فقط عند سرعات لا تتجاوز 100 ميل في الساعة (160 كيلومترا في الساعة). وجاءت خطوة تقييد نظام الاتصالات الحيوي مؤقتا في وقت يمارس فيه الرئيس الأمريكي دونالد ترمب ضغوطا على أوكرانيا لوقف هجماتها على مصافي النفط الروسية، محمّلا إياها مسؤولية ارتفاع أسعار الطاقة بما يضر بفرص حزبه الجمهوري في انتخابات التجديد النصفي المقررة في 3 نوفمبر المقبل.

ويرى خبراء أن ارتفاع تكاليف الطاقة يعود في المقام الأول إلى الحرب الأمريكية - الإسرائيلية مع إيران التي أدت إلى هجمات إيرانية على منشآت الطاقة وتسببت إلى حد كبير في إغلاق مضيق هرمز الحيوي. وردا على طلب للتعليق على الأمر الصادر بتقييد نظام "ستارشيلد"، قال مسؤول أمريكي رفيع المستوى: "لم يصدر أي طلب من هذا القبيل عن الرئيس".

ولم يردّ البيت الأبيض على أسئلة بشأن ما إذا كان مسؤولون آخرون في الإدارة قد تقدموا بهذا الطلب. وقد طورت شركة "سبيس إكس" نظام "ستارشيلد" خصيصا للجهات الحكومية وقطاعات الأمن القومي، ولا سيما وزارة الدفاع الأمريكية، إذ يعتمد في بنيته الأساسية على شبكة أقمار "ستارلينك".

وقال مسؤولون أوكرانيون إن "هذه القيود عرقلت المهام الهجومية ضد القوات الروسية وخطوط إمدادها في الأراضي المحتلة، كما أبطأت عمل الطائرات المسيّرة الاعتراضية المستخدمة لإسقاط الطائرات المسيرة الروسية من طراز "شاهد". من جهته، صرح الرئيس التنفيذي لشركة "سبيس إكس" إيلون ماسك عبر منصة "إكس" الأربعاء الماضي بأن أنظمة "ستارشيلد" مملوكة للحكومة الأمريكية وتخضع لسيطرتها، وبالتالي فإن أي قيود تتعلق بالسرعة أو نطاق الاستخدام تحددها القيادة العسكرية الأمريكية أو الرئيس.

ولم تستجب "سبيس إكس" لطلب التعليق، كما لم ترد وزارة الدفاع الأمريكية ولا السفارة الأوكرانية في واشنطن على طلبات للتعليق.