إنها ليست مجرد حدث انتخابي عابر، بل محطة سياسية مركزية تعيد ترتيب موازين القوى بين الرئاسة والكونغرس، وتؤثر في قدرة الإدارة على تمرير أجندتها التشريعية خلال ما تبقى من ولايتها. ما هي الانتخابات النصفية؟ تُعرف هذه العملية بأنها معقدة ولامركزية؛ فهي ليست حدثًا واحدًا، بل سلسلة من الانتخابات التمهيدية المتداخلة التي تبلغ ذروتها في انتخابات عامة، مع اختلاف القواعد والأساليب اختلافا كبيرا من ولاية إلى أخرى. بعبارة أخرى، الانتخابات النصفية، أو انتخابات التجديد النصفي، هي انتخابات عامة تُجرى في منتصف فترة رئاسية مدتها أربع سنوات، وتُجرى كل سنتين في الثلاثاء الأول الذي يلي أول يوم اثنين من شهر نوفمبر، وهي تحدد في جوهرها تكوين الكونغرس بغرفتيه. مجلس النواب: إعادة انتخاب كاملة كل سنتين في مجلس النواب، يُعاد انتخاب جميع الأعضاء البالغ عددهم 435 عضوا، وتستمر ولاية كل عضو سنتين. يمثل كل عضو دائرته ذات العضو الواحد، ويتناسب عدد هذه الدوائر في الولاية مع حجم سكانها. وبسبب قصر مدة الولاية، يُعد مجلس النواب أكثر الغرفتين استجابة للمتغيرات السياسية والانتخابية، وغالبا ما يعكس التحولات المزاجية للناخبين بسرعة أكبر. مجلس الشيوخ: التناوب والثلث أما في مجلس الشيوخ فتختلف الآلية؛ إذ يُعاد انتخاب حوالي ثلث التشكيلة، أي ما بين 33 و34 مقعدا من أصل 100. وفي الواقع، ينقسم أعضاء مجلس الشيوخ إلى ثلاث "فئات"، وتُجرى الانتخابات لكل فئة كل ست سنوات، وتتناوب هذه الفئات على فترات مدتها سنتان. يضمن هذا التصميم قدرا من الاستقرار المؤسساتي، لكنه لا يمنع المجلس من التحول سياسيا عندما تتغير أغلبية المقاعد المطروحة للانتخاب. انتخابات أخرى في التوقيت نفسه بالإضافة إلى ذلك، تنتخب بعض الولايات في الوقت نفسه حكامها، وهم 36 ولاية من أصل 50 ولاية، فضلا عن ممثلين للمجالس التشريعية للولايات والمسؤولين المحليين. في بعض الأحيان، تُجرى انتخابات خاصة في التوقيت نفسه لملء منصب شاغر بسبب وفاة أو استقالة أحد أعضاء مجلس الشيوخ. مرحلتان رئيسيتان: التمهيدية والعامة تنقسم الانتخابات النصفية الأمريكية إلى مرحلتين رئيسيتين. في الانتخابات التمهيدية، تحدد الأحزاب مرشحيها للسباق الرئيسي. وتختلف القواعد في هذه المرحلة اختلافا كبيرا من ولاية إلى أخرى: ففي بعض الأماكن، لا يحق إلا لمؤيدي الحزب المسجلين التصويت، وفي أماكن أخرى يمكن لمجموعة أوسع من الناخبين المشاركة. إدارة لامركزية وتفاصيل متباينة من الفروق الدقيقة المهمة في العملية الانتخابية الأمريكية عدم وجود لجنة انتخابية واحدة على المستوى الفيدرالي؛ إذ تنظم الانتخابات حكومات الولايات والمقاطعات. لذلك قد تختلف التفاصيل مثل المواعيد النهائية، وإجراءات التصويت المبكر، وقواعد معالجة بطاقات الاقتراع، من ولاية إلى أخرى. في يوم الانتخابات، يمكن للناخبين الأمريكيين الذهاب إلى مركز الاقتراع، أو التصويت مسبقا، أو التصويت عن طريق البريد، وتضع كل ولاية القواعد الخاصة بها في هذا الشأن. أنظمة الفوز والاستثناءات في معظم الحالات، يفوز المرشح الحاصل على أكبر عدد من الأصوات من خلال نظام الأغلبية. لكن توجد بعض الاستثناءات؛ ففي جورجيا، إذا لم يحصل أي مرشح على 50% من الأصوات، تُجرى جولة إعادة. أما ولايتا مين وألاسكا فتستخدم إحداهما أو كلتاهما نظام التصويت حسب الاختيار المرتب، حيث يصنف الناخبون المرشحين وفق ترتيب تفضيلاتهم، وقد يؤدي ذلك أيضا إلى جولة إعادة أثناء فرز الأصوات. كما تختلف الجداول الزمنية والإجراءات، بما في ذلك إجراءات التصديق على النتائج في كل ولاية. الدلالة السياسية: استفتاء ومعركة سيطرة يُنظر إلى الانتخابات النصفية في الغالب على أنها "استفتاء" على أداء الإدارة الحالية. من اللافت تاريخيا أن مثل هذه الانتخابات غالبا ما تشهد خسارة حزب الرئيس مقاعد في الكونغرس. يعني ذلك أن جوهر الانتخابات النصفية في الولايات المتحدة يتمثل في كونها معركة من أجل السيطرة على الكونغرس الأمريكي. يحدد الحزب الذي يفوز بالسيطرة على مجلس النواب أو على مجلسي الكونغرس مدى سهولة قدرة الإدارة على تقديم مشاريع القوانين، والرقابة على السلطة التنفيذية، وممارسة صلاحيات أخرى. على سبيل المثال، مجلس النواب وحده يملك صلاحية الشروع في توجيه الاتهام، في حين يحتاج العزل والإدانة في مجلس الشيوخ إلى أغلبية الثلثين. من يحق له التصويت؟ فيما يتعلق بالحق في التصويت، يمكن للمواطن الأمريكي الذي يبلغ من العمر 18 عاما أو أكثر، والذي يستوفي متطلبات الإقامة في ولايته، المشاركة في الاقتراع. تتطلب معظم الولايات التسجيل مسبقا، لكن في بعض الولايات يمكن التسجيل أثناء التصويت المبكر أو في يوم الانتخابات. الولاية الوحيدة التي ليس لديها تسجيل للناخبين على الإطلاق هي داكوتا الشمالية. يُقدَّم طلب التسجيل في قوائم الناخبين عند استلام رخصة القيادة، أو عن طريق البريد، أو في مؤسسة حكومية معتمدة؛ إذ لا يوجد سجل انتخابي فيدرالي موحد. في بعض الولايات الأمريكية، يُطلب من المتقدم عند التسجيل الإشارة إلى تفضيلاته الحزبية، وهو أمر ضروري لتنظيم الانتخابات التمهيدية. باختصار، يمكن أن تفضي نتيجة الانتخابات النصفية إلى تغير جذري في ميزان القوى في واشنطن، وقد تقوي الرئيس الحالي وتعزز أجندته التشريعية، أو تقيّدها، خلال الفترة المتبقية من ولايته. لهذا فإن هذه الانتخابات ليست مجرد استحقاق محلي أو جزئي، بل اختبار سياسي كبير لاتجاه الحكم في الولايات المتحدة. المصدر: RT