وأظهر تحليل جديد بقيادة علماء من قسم استكشاف النظام الشمسي في وكالة ناسا أن المذنب 3I/ATLAS يحمل نسبة غير مسبوقة من الديتيريوم إلى الهيدروجين في الميثان، تفوق 13 ضعف نظيرتها في المذنب 67 بي/تشوريوموف جيراسيمنكو (67P/Churyumov-Gerasimenko)، وفق دراسة نشرت في مجلة Nature Astronomy.

واستخدم الفريق تلسكوب جيمس ويب الفضائي لرصد المذنب في أواخر ديسمبر 2025، عندما كان على بعد 2.5 ضعف المسافة بين الأرض والشمس. وفي هذه المرحلة، بدأ غلافه الجوي بالانتفاخ بفعل الإشعاع الشمسي، ما أدى إلى تصاعد المواد المتطايرة.

وأشار الباحثون إلى أن ارتفاع نسبة الديتيريوم في ميثان المذنب يتماشى مع فرضية نشأته في بيئة بينجمية باردة ومنخفضة المعدن تحت إشعاع عال من الأشعة الكونية. ولفتوا النظر إلى أن المذنب قد تشكل قبل أكثر من 7 مليارات سنة، ربما قبل انفجار نجمه الأم. كما أن انخفاض نسبة الكربون-13 فيه يشير إلى أنه جاء من كون قديم لم تكن الانفجارات النجمية قد أغنت عناصره الثقيلة بعد.

وأوضح الفريق أن المذنب قد يكون نشأ في سحابة كثيفة شديدة البرودة، حيث تتجمد الغازات على حبيبات الغبار عند نحو -263 درجة مئوية، ما يعزز احتباس الديتيريوم الأثقل من الهيدروجين. لذا، يعد 3I/ATLAS عينة نقية من أعماق حضانة كونية قديمة وصلت إلى جوار النظام الشمسي بفعل الجاذبية.

المصدر: ساينس ألرت